Apple กลับมาโฟกัสที่การผลิตรถ EV ของพวกเขาอีกครั้ง และตั้งเป้าที่จะสร้างรถยนต์ที่ขับเคลื่อนอัตโนมัติโดยสมบูรณ์ จากรายงานของสำนักข่าว Bloomberg บริษัท Apple กำลังพัฒนาโครงการใหม่เกี่ยวกับรถยนต์ไร้คนขับเต็มรูปแบบ ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นไม่สามารถทำได้
การออกแบบ Apple Car นั้นเริ่มมีมาตั้งแต่ปี 2014 โดยมี Tim Cook เป็นผู้อนุมัติโครงการ และตั้งแต่ตอนนั้นโครงการก็ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงหลายครั้ง จนถึงจุดที่มีข่าวลือออกมาหนาหูว่า Apple ได้ละทิ้งแผนการสำหรับพัฒนารถยนต์ EV และจะมุ่งเน้นไปที่การสร้างซอฟต์แวร์มาซัพพอร์ตรถค่ายอื่นๆแทน แล้วในปี 2020 ก็เริ่มเป็นที่ชัดเจนว่า Apple ตั้งใจที่จะเปิดตัวรถยนต์ของตัวเองโดยให้ Kevin Lynch เข้ามาดูแลโครงการเมื่อช่วงที่ผ่านมา
Bloomberg อธิบายไว้ว่า Apple ได้แยกการออกแบบรถของพวกเขาเป็นสองแบบ แบบแรกมีความสามารถในการขับขี่ด้วยตนเองที่จำกัด และแบบที่สองมีฟังก์ชันการขับขี่อัตโนมัติเต็มรูปแบบที่ไม่ต้องการการแทรกแซงจากมนุษย์ และตอนนี้บริษัทมีแผนจะดำเนินตามแบบที่สองภายใต้การนำของ Kevin Lynch
Bloomberg ตั้งข้อสังเกตว่า Apple ได้บรรลุ "ก้าวสำคัญ" ในการพัฒนาระบบรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยตนเอง โดยอธิบายว่าชิปที่สร้างขึ้นนี้เป็นส่วนประกอบที่ล้ำหน้าที่สุดที่ยังไม่ออกมาจาก Apple ประกอบด้วยโปรเซสเซอร์ระบบประสาทที่จัดการกับงานที่ใช้ AI ในส่วนจำเป็นสำหรับการขับขี่แบบอัตโนมัติ อย่างไรก็ตาม ชิปอาจร้อนจัด ซึ่งจะทำให้ Apple ต้องคิดค้นระบบระบายความร้อนที่ซับซ้อนเพื่อป้องกันไม่ให้มีความร้อนสูงเกินไป
“ความมุ่งหวังของเราคือการพัฒนายานพาหนะที่สามารถช่วยให้ลูกค้าไม่เมื่อยล้าจากการเดินทางไกล แต่การสร้างรถยนต์จริงสำหรับบุคคลภายนอกอุตสาหกรรมยานยนต์เช่น Apple นั้นจะต้องมีความร่วมมือ บริษัทได้หารือเกี่ยวกับข้อตกลงร่วมกันกับผู้ผลิตหลายราย และได้พิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการสร้างยานพาหนะในสหรัฐฯ”
Apple ต้องการออกแบบรถที่ไม่มีพวงมาลัยหรือคันเหยียบ และการตกแต่งภายในที่มุ่งเป้าไปที่การขับขี่แบบ Hand-off (ไม่ต้องจับพวกมาลัย) Bloomberg กล่าวว่า Apple ได้พิจารณาการออกแบบที่คล้ายกับ Lifestyle Vehicle จาก Canoo ซึ่งผู้โดยสารนั่งด้านข้างรถโดยหันหน้าเข้าหากัน
แต่ทาง Apple ก็ยังคงหารือเกี่ยวกับการใส่พวงมาลัยเข้าไป ซึ่งอาจจำเป็นเพื่อให้ผู้คนสามารถเข้าควบคุมในสถานการณ์ฉุกเฉิน มีการเสนอไอเดียว่า อาจจะใส่แท็บเล็ตที่มีลักษณะเหมือน iPad ไว้ตรงกลางรถ ซึ่งผู้โดยสารจะสามารถโต้ตอบด้วยได้
Apple ต้องการให้รถของพวกเขานั้นปลอดภัยกว่ารถที่ผลิตโดย Waymo และ Tesla โดยมีระบบสำรองและป้องกันความผิดพลาดเพื่อหลีกเลี่ยงความล้มเหลวในขณะขับขี่ รถยนต์นั้นแน่นอนว่าจะเป็นไฟฟ้า โดย Apple พูดถึงการชาร์จที่เข้ากันได้กับระบบชาร์จแบบรวม เพื่อให้เจ้าของรถ Apple สามารถใช้เครือข่ายเครื่องชาร์จทั่วโลกได้
กล่าวกันว่า Apple ตั้งเป้าที่จะเปิดตัวรถยนต์ไร้คนขับภายในสี่ปี ซึ่งจะเปิดตัวประมาณปี 2025 ซึ่งการที่ Apple จะสามารถบรรลุเป้าหมายนั้นได้ขึ้นอยู่กับว่า Apple สามารถพัฒนาระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติเต็มรูปแบบได้หรือไม่ เพราะถ้าหากไม่สามารถพัฒนาระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติเต็มรูปแบบได้ Apple อาจจะต้องชะลอการเปิดตัวหรือขายรถยนต์ที่มีเทคโนโลยีล้ำหน้าน้อยกว่าที่วางแผนเอาไว้...ก็คงต้องจับตาดูกันต่อจากนี้ โดยเฉพาะสาวของ Apple
เชิญทุกท่านเข้าไปชม Apple Car ที่จำลองขึ้นโดยการอ้างอิงจากเอกสารทางการของ Apple Inc. โดยเว็บไซด์ Vanarama